Sa biographie

Né le 17 novembre 1969, Jean-Michel Saive grandit dans une famille de pongistes passionnés.

C’est vers 9 ans qu’il commence à jouer au ping-pong avec son frère Philippe, sur la table de la cuisine. Dès ses débuts, son talent se révèle, sa volonté de progresser et son légendaire « fighting spirit » commencent déjà à se faire sentir.

Seulement quatre ans après avoir frappé ses premières balles, Jean-Mi intègre l’équipe nationale belge senior, à 13 ans, et en tant que quatrième joueur belge. C’était il y a 22 ans…

Tout s’enchaîne ensuite à un rythme fou. Numéro un belge sans interruption depuis 1985, Jean-Mi vit un année 1994 faste : vice-champion du monde l’année précédente, il s’impose au Top 12 (tournoi regroupant les 12 meilleurs européens), remporte les championnats d’Europe et devient numéro 1 mondial. Il restera au sommet de la hiérarchie pendant 17 mois (du 9 février 1994 au 8 juin 1995 et du 26 mars 1996 au 24 avril 1996).

Il remportera aussi 6 coupes d’Europe avec La Villette (1994, 1996, 2001, 2002, 2003 et 2004) et deux ligue européenne avec la Belgique (1994 et 1995), qu’il emmènera aussi (avec Phil et Martin Bratanov) en finale des championnats du monde en 2001.

A 13 ans, il rêvait de faire partie du classement mondial, d’être dans les 50 premiers. Finalement, il a été au sommet de la pyramide. Il a contribué à faire du ping-pong, le tennis de table, un sport respecté et médiatisé, et à faire apprécier ce sport à tout un peuple.

Il a reçu le prix mondial du fair play de l’Unesco en 1989, le trophée national du mérite sportif en 1991 et celui de sportif belge de l’année en 1991 et 1994.

Voici une biographie un peu plus complète de Jean-Mi que j'ai dénichée...

Jean-Michel Saive est né à Liège le 17 novembre 1969. Considéré comme le chef de file du tennis de table belge, il détient un palmarès impressionnant. Meilleur joueur de Belgique depuis 1985, ses performances dans les compétitions internationales individuelles (il est détenteur de 130 médailles) lui ont permis d'atteindre les sommets du classement mondial entre 1994 et 1996. Avec ses 310 sélections en équipe nationale, Jean-Michel Saive a permis à la Belgique de remporter la Super Ligue européenne en 1994 et 1995. Il a été élu sportif belge de l'année en 1991 et 1994 et a reçu, également en 1991, le Trophée national du mérite sportif.

Né de parents pongistes, Jean-Michel Saive était prédestiné à devenir le champion que l'on connaît. Son père a été le dixième meilleur joueur belge, sa mère a remporté le championnat de Belgique en double dames alors qu'elle était enceinte de lui. ?Mon premier titre est un titre féminin?, aime-t-il d?ailleurs plaisanter. C'est à 9 ans que Jean-Michel commence à jouer au ping-pong avec son frère Philippe, sur la table de la cuisine. Débordant d'ambition, Jean-Mi, comme l'ont surnommé ses nombreux supporters, rêve déjà de faire partie des 50 meilleurs joueurs mondiaux. Dès ses premiers pas en compétition, il surclasse ses adversaires, devenant très vite champion provincial dans sa catégorie d'âge puis champion de Belgique minime. À 13 ans, il est le quatrième meilleur joueur belge et fait partie de l'équipe nationale.

Champion d'Europe cadet en 1984, médaillé d'argent du championnat d'Europe junior en 1986 et 1987, Jean-Michel Saive s'est progressivement imposé parmi les plus grands pongistes du monde. Classé, sans interruption, meilleur joueur de Belgique depuis 1985, il est devenu numéro un mondial à deux reprises entre 1994 et 1996. En 2001, à près de 35 ans, il a remporté, avec son club ?La Villette Charleroi?, le championnat du monde et la coupe d'Europe des clubs champions ainsi que le Pro Tour mondial en individuel. Il détient le record des titres de champion de Belgique (14 en simple, 6 en double, 7 en mixte et 12 en équipe). Au total, Jean-Michel Saive est détenteur de 130 médailles (51 d'or, 41 de bronze et 38 d'argent) en compétition internationale individuelle. Il a également reçu le prix mondial du fair-play de l'UNESCO en 1989 et le Trophée national du mérite sportif en 1991. Élu sportif de l'année en 1991 et 1994, il a été le porte-drapeau de la Belgique lors des Jeux olympiques d'Atlanta en 1996.
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